子どもの体調が気になるとき、親としてどの病院に連れて行けばいいのか悩むことがあるかもしれません。特に、小児科は子どもが受診する場所として知られていますが、実際に何歳まで受診できるのか疑問に思う方も多いでしょう。この記事では、小児科にかかれる年齢の目安や、内科との違いについて解説します。子どもの健康を守るための正しい知識を身につけておきましょう。
小児科は基本的に、赤ちゃんから思春期までの子どもを対象とした診療科です。日本小児科学会では、小児科が診療する年齢を「成人するまで」と定めていますが、一般的には15歳までがひとつの目安とされています。これは、15歳を超えると成人と同じ薬の処方が可能になり、内科での診療がより適切と判断されることが多いためです。したがって、中学生までであれば、基本的には小児科で診てもらえると考えて良いでしょう。
ただし、慢性の病気を持っている場合や、長年かかりつけの小児科医に診てもらっている場合は、15歳を過ぎても引き続き同じ小児科を受診できることがあります。たとえば、アレルギーや喘息、発達障害など、定期的に医師と相談が必要なケースでは、小児科医が子どもの成長や過去の病歴を把握しているため、より適切な対応が期待できます。親としても、信頼できる医師がいることで安心して治療を続けることができるでしょう。
内科との違いについても理解しておくと、受診の判断がしやすくなります。内科は主に大人を対象とした診療科であり、成人がかかりやすい病気や症状に対応しています。一方、小児科は子ども特有の病気や成長に伴う健康問題にも精通しており、子どもが自分の症状をうまく伝えられないときでも適切に対応する力があります。たとえば、発熱や咳、腹痛といった症状だけでなく、子どもの発達面や精神面でのサポートも行っているのが特徴です。
小児科にかかる際の注意点として、病院に行くのが難しい場合や、夜間や休日に急な体調不良が起こったときは、オンライン診療の活用も検討してみてください。近年、医療アプリなどで小児科医と直接ビデオ通話を行い、症状について相談することができるサービスが増えています。これにより、自宅にいながら適切なアドバイスを受けることができるので、忙しい親にとっても心強い選択肢となるでしょう。
この記事では、小児科の受診年齢の目安や内科との違いについて紹介しました。子どもが体調を崩したときにどの病院に行けば良いのか、迷わないために、日頃から小児科の特長を理解しておくことが大切です。また、長期的に健康管理をしていくためには、信頼できるかかりつけ医を見つけておくと安心です。子どもが元気に成長できるよう、親としてできるサポートを心がけていきましょう。
